
美國(guó)宇航局NASA在本周四確認(rèn),“旅行者1號(hào)”探測(cè)器已經(jīng)離開(kāi)太陽(yáng)系,到達(dá)太陽(yáng)系外空曠的恒星際空間超過(guò)一年時(shí)間。
NASA的發(fā)言人表示:“旅行者號(hào)已經(jīng)到達(dá)了從來(lái)沒(méi)有探測(cè)器到達(dá)過(guò)的空間,這是人類(lèi)科學(xué)發(fā)展史上的里程碑?!币幌盗邢嚓P(guān)數(shù)據(jù)證明了旅行者號(hào)已經(jīng)脫離了包裹著太陽(yáng)系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽(yáng)圈頂層,進(jìn)入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號(hào)探測(cè)器脫離太陽(yáng)系的日期大約為2012年的8月25日。
自今年以來(lái),科學(xué)家一直就旅行者號(hào)目前到達(dá)的位置展開(kāi)著激烈的爭(zhēng)論。數(shù)據(jù)顯示該探測(cè)器經(jīng)受過(guò)越來(lái)越頻繁的宇宙射線(xiàn)和來(lái)自太陽(yáng)圈內(nèi)部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示,在不能確定旅行者號(hào)周邊的磁場(chǎng)環(huán)境發(fā)生改變之前,無(wú)法就其是否已經(jīng)離開(kāi)太陽(yáng)系做出判斷。目前,NASA已經(jīng)承認(rèn)磁場(chǎng)變化并不是做出結(jié)論的必要條件。
確認(rèn)旅行者號(hào)是否離開(kāi)太陽(yáng)系的一個(gè)關(guān)鍵因素,是探測(cè)器上裝有的探測(cè)空間等離子體電子密度裝置的數(shù)據(jù)結(jié)果。當(dāng)數(shù)據(jù)顯示電子密度大大增加,意味著探測(cè)器已經(jīng)離開(kāi)活動(dòng)頻繁、電子密度較低的太陽(yáng)系。但這個(gè)實(shí)驗(yàn)需要太陽(yáng)耀斑爆發(fā)的一個(gè)類(lèi)似觸發(fā)機(jī)制,在太陽(yáng)活動(dòng)不活躍的時(shí)期,需要很長(zhǎng)時(shí)間的等待。幸運(yùn)的是,科學(xué)家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),兩次數(shù)據(jù)都顯示旅行者號(hào)處于寒冷、高密度的環(huán)境中,意味著旅行者號(hào)到達(dá)了恒星際空間。
旅行者1號(hào)探測(cè)器在1977年9月5日發(fā)射,歷經(jīng)36年的旅行,終于成為第一個(gè)離開(kāi)太陽(yáng)系的人造物體??茖W(xué)家也希望同時(shí)發(fā)射的旅行者2號(hào)探測(cè)器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達(dá)恒星際空間,更加豐富人類(lèi)對(duì)于太陽(yáng)系和太陽(yáng)系以外空間的認(rèn)知。